Kommunene skal utføre en løpende kommuneplanlegging med sikte på å samordne den fysiske, økonomiske, sosiale og kulturelle utvikling i kommunen. Kommuneplanen skal være et styringsverktøy for både politikere og administrasjon. Kommuneplanleggingen består av en langsiktig og en kortsiktig del.
-
Den langsiktige delen (med et 10-15 års perspektiv) skal omfatte mål for utviklingen i kommunen, retningslinjer for sektorenes virksomhet og en arealplan for kommunens arealer.
-
Den kortsiktige delen skal ha et samordnet handlingsprogram for sektorenes virksomhet de neste 4 årene. Økonomiplanen er det helt sentrale element i denne.
Det kan utarbeides temaplaner/delplaner innen en sektor eller over sektorgrensene innenfor de retningslinjer som den langsiktige planen gir. Prioriteringer og budsjettmessige konsekvenser skal behandles av kommunestyret i økonomiplan og årsbudsjett. Årsmeldingen er også en del av kommuneplansystemet og skal vise resultater i forhold til aktiviteter planlagt i handlingsprogram og årsbudsjett.